2015年9月3日，蔡省三获邀参加抗战胜利七十周年北京阅兵活动，获中共中央、国务院、中央军委和香港特区政府颁发的纪念章。
1975年9月，重病在身的周总理看到新华社编印的《内部参考》上，转载了香港《七十年代》月刊9月号上的一篇文章《访蒋经国旧部蔡省三》。周总理在这篇文章旁边写下了他生前的最后一个批示：“请罗青长、家栋，将蔡省三的四篇评论的真实情况进行分析。最好找王昆仑、于右任的女婿屈武等人，弄清真相，以便XX(两字模糊）。周恩来，九月四日。托、托、托、托。”
罗青长后来回忆说：总理的批示是用铅笔写的，有些笔划显得弯曲，看得出来总理写的时候，手在发抖。1972年总理被发现患膀胱癌，癌细胞已经扩散，由吴阶平大夫领导的医疗小组尽了最大努力，当时只能尽量延长生命、减少痛苦。总理病到如此程度，还在关心台湾情况，还在亲自看材料，还在用颤抖的手亲自作批示，还在为祖国的统一大业殚精竭虑。
周总理病中批示的这篇文章的受访者蔡省三曾是蒋经国的亲信，他在接受《七十年代》访谈时肯定了蒋经国的“三不会”：一是不会卖：不会出卖台湾，不会向外国卖身求荣；二是不会降：不会投降大陆共产党；三是不会烂：不会把台湾搞烂，而是将有一番作为。在这篇访谈的结尾，他敦请蒋经国以民族大义为重，为祖国和平统一做出历史性贡献，并为蒋经国写了一首诗：“月明清夜深思量，通今达变除旧章。安得青史着一笔，终是华胄好儿郎。”周总理之所以对这篇文章如此重视，是因为蔡省三的身份和他对蒋经国的评价，以及对蒋经国寄于为祖国和平统一做出历史性的贡献的厚望。
改造期间认真学习马列著作
1937年，19岁的蔡省三考入国民党“战时工作干部训练团”。因为表现优秀，他被破格选拔到由蒋介石任团长的“中央训练团”。1938年得到蒋经国赏识，担任蒋经国的秘书，成为蒋经国的谋士。后来又担任了蒋经国创办的《青年日报》社长、总编辑。从此包揽了蒋经国的一切事务。蒋经国为了网罗青年才俊，组建了国防部青年救国团，任命蔡省三为少将总队长。他由此成为蒋经国的第一批“太子党”亲信。
1949年，国民党兵败如山倒。蒋经国让蔡省三跟他到台湾，蔡省三却说：“我请求回到江西，和共产党打游击。以前共产党能和我们游击，为什么我们现在不能与他们打游击呢？凭我的才能，完全可以与共产党斗上几年。”蔡省三回到江西后，拼凑了一支青年救国团赣东青年服务总队，自任少将总队长。但他和共产党打游击，无异于“班门弄斧”。1949年5月，蔡省三的部队刚与解放军交手就彻底溃败，他本人也当了俘虏。结果当天深夜，蔡省三又被国民党残余的部队救出，他便回到家乡上饶潜伏了下来，暗中纠集旧部，企图东山再起。
朝鲜战争爆发后，中国大陆掀起了一场规模空前的“镇反”运动，蔡省三被发现后逮捕，在万人公审大会上，宣布蔡省三等九名“反革命”死刑并押赴刑场执行枪决。但是真正到了刑场行刑时，蔡省三和另外两个“反革命”并没有被插上斩标，而是被押回了监狱。
后来凤凰网的记者在采访蔡省三时问起这段经历，蔡省三说道：“很是震动，我算是没瘫下来。我绑赴刑场，这看来是要打靶，首先我想到阿Q，阿Q是当年拖上刑场，再过18年又是一条好汉，我连阿Q都不如吗？后来我想到汪精卫的‘慷慨歌燕市，从容做楚囚，引刀成一快，不负少年头’，我连汪精卫都不如吗？我，蔡省三就那么孬吗？不行，想到文天祥，英雄未肯死前休，风起云飞不自由，杀我混同江外去，岂无曹翰守幽州，好汉做事好汉当。”
数天后，蔡省三接到判决书，他才知道自己被判处死刑缓期两年执行。在江西第一监狱服刑期间，因为表现突出，在1953年由死缓减刑为无期。1956年，蔡省三被押送到抚顺战犯管理所接受改造。
蔡省三等战犯到达抚顺战犯管理所后，管理所招待这批新到的战犯看了一场电影，放电影前，俱乐部进来了一批战犯，一进门就45度鞠躬。蔡省三立刻意识到这批人是日本战犯。他深知日本人在侵略中国时是多么的横行霸道、穷凶极恶。但是现在，他目睹了这些日本战犯在中国人面前深深地低下了他们的头。国民党在日本投降后管理日本战犯时，特别害怕他们闹事，根本不敢对日本战犯进行改造。然而在共产党的改造下，日本战犯学会了向中国人民低头，向正义低头，向真理低头。这足以证明共产党的战犯改造是成功的。
自此，蔡省三开始端正改造态度，认真学习了马列著作，写出了大量学习笔记。在一次内部交流会上，他深有感触地发言：“新中国的改造任务遵循了一个原则，即把改造人放在第一位，而不是把劳动和生产放在第一位。劳动的内涵也与旧制度有根本的不同，劳动改造的目的是为了拯救人，不是为了惩罚战犯，也不是用他们的劳动成果换取金钱。”
1975年9月，香港《七十年代》刊登《访蒋经国旧部蔡省三》，《参考消息》连续四天转载，周恩来总理于9月4日在这篇文章旁边写下了他生前的最后一个批示。
香港谋生提出蔡氏“三通”
1975年3月，蔡省三被特赦后，和其他9名特赦战犯提出前往台湾。有关部门批准后，蔡省三等人在专人陪同下抵达广州，准备绕道香港去台湾。当天晚上，广东省委为他们设宴饯行。蔡省三在宴会上说：“我们过去犯了不少罪行，是战犯，共产党不杀不辱。在押期间，供给足够的衣食，有病得到及时的治疗，还安排我们到各地参观，这些都使我们受到了教育和鼓舞。共产党对我们宽大，相信国民党更会体察我们的情况，不会对我们去台有所猜疑。”
一行人到达香港后，准备赴台。但是台湾当局以这些特赦人员“被中共多年洗脑，已成为中共统战工具”为由，不批准他们去台湾。蔡省三对台湾当局的所作所为气愤不已：“几十年来，自己追随国民党和蒋经国忠心耿耿、忠贞不渝，如今活过来了，反遭如此冷落和侮辱。” 尤其是台湾当局要他们以“难民”身份申请入台，他得知后更是怒不可遏：“我们为国民党出生入死，到头来说我们是难民？我们不是难民，我们是光明正大而来，必得光明正大而去。”
在滞留香港期间，一行人中的张铁石被国民党情报人员骗走了全部身家，还威逼他的儿子必须以全家的生命财产担保，才同意张铁石一家入台。张铁石忍无可忍，留下了一封强烈谴责台湾当局的遗书后自缢身亡。蔡省三得知张铁石自杀的噩耗后，悲愤不已，直接给蒋经国写了一封信，信中说：“这些人都是国民党的老干部，曾为国民党出生入死，最后战败被俘。现在当局却不让他们‘归家’，还反说他们是间谍和统战工具，这样做怎能不使那些还在为当局效劳的军政人员感到寒心？”据说蒋经国在收到蔡省三的信后，十分矛盾，对他的亲信王升说：“这个蔡省三，叫人最伤脑筋。”
因为无法入台，蔡省三被迫在香港谋生。当时有个国际组织找到他，要他发表一份反共声明，即可安排他到世界任何地方居住生活，但被他严词拒绝。他说：“身为中国人，活要活在中国的土地上，死也要死在中国的土地上。台湾是中国的领土，台湾去不成，那就留在香港吧！”
蔡省三在蒋经国手下担任过《青年日报》社长、总编辑，有新闻业务专长，在香港期间，他选择为香港媒体撰写评论为主，成为香港《新报》《每周评论》《中国新闻报》的特约撰稿人和专栏作家，先后出版过十几部专著。由于他有多年国民党军政高层的经历，对国民党的内幕十分了解，又在共产党执政后在香港生活了20多年，他的文章有独到的视角和观点，很受读者好评。
1981年4月6日，蔡省三在接受香港《动向》杂志的专访后，发表了《从国民党十二大谈中国统一问题》的文章，对国共实现第三次国共合作提出了10点建议。当年9月30日，叶剑英委员长发表了关于台湾回归祖国，实现和平统一的九条方针政策，简称“叶九条”。其中的部分内容与蔡省三的10条建议有一些相同的内容，蔡省三因此声名鹊起。有评论认为，他为两岸的相互了解搭起了一座桥梁。
台湾一家电视台记者在采访他时说：“我是读了你的文章才进一步了解大陆，了解中共的。”蔡省三将两岸关系概括成16个字，即“确保和平，不独不打，边谈边通，自然统一”。
蔡省三还精辟地提出了蔡氏“三通”：“官不亲民亲，官不和民和，官不通民通。”这正符合两岸交流交往、和平发展的趋势。
1994年，蔡省三在得知周总理在他当年接受专访的文章旁所作批示上“托托托托”4个字后，泪流满面，激动不已。专门为周总理写了一首小诗。
出席庆典写诗缅怀周总理
1994年，蔡省三夫妇作为特邀嘉宾到北京出席国庆45周年庆典。时任中央对台工作领导小组副组长的罗青长送给他一本画册《周恩来》，他发现周总理在他当年接受专访的文章旁所作批示上“托托托托”4个字后，泪流满面，激动不已。专门写了一首小诗：周总理呀好典型，鞠躬尽瘁为人民。病危犹书托托托，垂范万古念斯人。
回到香港后，他写了“周总理与两岸关系”“危险的李登辉现象”等系列文章，直斥台湾当局领导人李登辉早已把孙中山“国家至上、民族至上”的原则抛到九霄云外，并认定李登辉是个分裂主义者。与此同时，他高度赞赏时任国家领导人提出的对台八项主张，尤其是“中国人不打中国人”的胸襟。
2005年，在中国抗战胜利六十周年纪念的日子，蔡省三作为抗战将领应邀到北京，接受由中共中央、国务院、中央军委颁发的“纪念中国人民抗日战争胜利六十周年”纪念章。他在晚年与夫人吴琼开办了“蔡氏国情研究室”，受聘担任了中国和平统一促进会顾问，中国高等院校香港校友会等多个社团顾问。他说：“我们这一代人经历或造成了民族的分裂，祖国统一也应当由我们这一代人去奋力完成。”
2022年1月6日，蔡省三在香港去世，享年104岁。蔡省三一生中的身份从国民党少将到战犯，从统战对象到反“台独”促统人士，这使他成为特殊的历史见证者。他在晚年以独立笔锋促成两岸对话、存续历史真相，无疑彰显了知识分子的风骨。最终以“为历史作证，为正义发言”自勉，完成了从政治棋子到政论家的蜕变。
